セレッソ大阪が逆転で３－１とＦＣ東京を下し、１２年ぶりの首位に立った。負傷で長期離脱が判明したＭＦ清武の代役、ＭＦ水沼宏太（２７）が同点と決勝ゴールをアシスト。決勝点は水沼－ＤＦ松田陸（２５）の「前東京」コンビで決めた。リーグ戦９戦負けなし（６勝３分け）のホームで、最終節でＶ逸となった０５年以来の首位に立った。鹿島は柏を３－２で下し４連勝で３位。柏は１１試合ぶりの敗戦で２位に後退した。

　Ｃ大阪は後半４５分だけで勝負をつけた。尹晶煥監督は「サッカーは９０分だが、４５分だけしっかりやった気分だ」と言った。東京に先制を許し、決定機を外しまくった前半。ハーフタイムに指揮官は「みんな集中力が切れている。集中すること！」と言葉のビンタをかました。その効果は絶大だった。

　呼応したのが水沼だ。負傷離脱の清武に代わり右サイドを担う。「前半は消えていた」と尹監督。しかし、後半は存在感を見せつけた。１２分にＦＷ杉本の頭に合わせる鮮やかな右クロスで同点弾を演出。さらに１８分、ＤＦ松田の攻め上がりに絶妙パスを供給、決勝点を奪った。「前東京コンビ」で古巣を撃破。「陸は負けん気が強いんで。『絶対勝とう』って言ってました。その２人で点が取れたのはよかった」と笑みを浮かべた。

　水沼にとって、いろんな思いが詰まった一戦だった。清武の“代役”という言葉を嫌った。「キヨはキヨのいいところがある。自分は自分らしくやっていきたい」。その思いが前半は空回りも、後半は修正した。そして古巣への思い。「（昨年は）自分にとって一番苦しい１年だった」。リーグ戦わずか１７試合の出場。他にも「まあいろいろ、ね」と詳細は明かさなかったが、もがいた１年。移籍したＣ大阪で「成長させてもらった感謝、そして悔しさをぶつけたい」と意気込んでいた。その思いも、鮮やかな逆転劇につながった。

　Ｊ１復帰１年目、ついに首位に立った。「当初、目標にしていた残留の勝ち点３５にいったね」と玉田社長。当然、目標は上方修正される。尹監督は「まだまだ戦いは続く。この１週間だけ喜びを感じて過ごします」。次戦８日は、９戦負けなしのホームで柏レイソル戦。まだ道半ばでも１歩ずつ、悲願初Ｖへ前進していく。【実藤健一】