その手は、神の手となるか。ベガルタ仙台は明日３０日、ルヴァン杯準々決勝鹿島アントラーズ戦（第１戦、ユアスタ）に挑む。クラブ初の同杯準決勝進出へ落とせない初戦に向け、ＭＦ佐々木匠（１９）は「クラブの歴史を塗り替えられたら」と決意を語った。

　先月末。佐々木はクラブを代表し、都内で開かれた同杯の準々決勝の組み合わせ抽選会に出席。右手で引き当てた相手が、昨季Ｊ１王者だった。「強いチームを引きたいと思っていたら、一番強いチームだった」。いい思い出はない。今季のリーグ鹿島戦は２試合とも出場したが、全敗。でも、１次リーグＡ組を首位突破した自負がある。「勢いを出せば大丈夫」と話した。

　試合では神ってる右足を見せる。４月１２日の磐田戦で驚異的な右足ループを決めるなど、１次リーグ３位タイの３得点。開幕時に２３歳以下の選手に受賞資格があるニューヒーロー賞には、得票上位選手に３回連続で入った。本人も「鹿島相手でもルヴァンですし」と同杯での好調を自覚しており、ゴールを狙う。

　前線の選手が手薄だ。清水で同杯出場したＭＦ野津田は規定で出場できず、ＭＦ梁は北朝鮮代表に選ばれ不在。さらに同杯３得点のＦＷクリスランは右内転筋の違和感で２７日から離脱中。となれば、佐々木への期待が高まる。初戦で王者を倒せば、快挙達成も近づき、リーグ戦への好影響もでてくる。自身の右手から始まったドラマを、右足で感動超大作とする。【秋吉裕介】