ベガルタ仙台はアウェーでガンバ大阪と１－１で引き分けた。順位は１２位のままだが、降格圏の１６位広島が敗れ、８季残留が決定。今季は１度も降格圏に落ちなかった。

　前半１９分にＣＫから空中戦で敗れて長身の相手ＦＷに先制弾を許したが、そのわずか３分後。ＭＦ奥埜博亮（２８）の今季４点目で同点に追い付いた。

　残留の立役者は「残留できたことはすごい良かった」としみじみと語った。ＤＦ蜂須賀が左サイド敵陣深くからグラウンダーのクロスを供給。受けたＦＷ石原からＭＦ三田、１００試合出場達成のＭＦ野津田と右へつないだ。味方が連動して相手守備陣をかき乱し「前にスペースができた」。ペナルティーエリア手前から右足ミドル弾を決めた。

　「上の順位を目指しているから、しっかり勝ちきりたかった」と追加点を奪えなかった現実を悔しがる。ただ、上昇志向だからこそ「点を取れたことはすごい自信になる」と相手の日本代表ＧＫ東口からの得点を喜ぶ。アウトにかかったワンタッチシュートは、ＧＫが読みづらい軌道となった。離脱した主将の富田の代役として入ったボランチでは初ゴール。「もっと増やしていければ」と期した。

　主導権を握れずに厳しい時間帯もあったが、何とか守った。「残留は何とも思っていない」と１桁順位入りを宣言していた渡辺監督も「粘り抜いて勝ち点１を取れた。『割り切って守ろうぜ』と選択したのは選手たち自身。そこは１つの収穫」と強調した。ここが終着点ではない。残り３戦、全勝を狙う。【秋吉裕介】