ジェイ弾でＪ１初の１０位を視界にとらえた。北海道コンサドーレ札幌は１－０でガンバ大阪を下し、２連勝で１２位に浮上した。０－０の後半２７分、ＦＷ菅大輝（１９）の左ＣＫをＦＷジェイ（３５）が頭で合わせ先制。この１点を守り抜き、２試合連続完封勝利となった。Ｊ１での敵地３連勝は初めて。Ｇ大阪戦白星は０２年以来１５年ぶりで、初めて敵地で勝った。１０位Ｇ大阪との勝ち点差を２に詰め、チームのＪ１最高順位が１２月２日最終節サガン鳥栖戦（札幌ドーム）で実現の可能性が出てきた。

　ジェイが新たな歴史への扉を開いた。後半２７分の左ＣＫ。相手選手の前に１度出てマークをはがすと、下がりながら、相手背後にまわった。ゴールからそれていく菅のボールに、後ろ向きで移動しながら頭で合わせ、ゴール左へと突き刺した。「ストライカーは技術と身体能力とタイミングが大事。イブラヒモビッチが３０歳を過ぎても得点を決められるのは、その３つを備えているから。今日の得点は、ＦＷとしての自分の経験を生かすことができた」。技ありヘッドでアウェーＧ大阪戦初勝利に導いた。

　これで最近５戦７発。前節清水戦で２得点を挙げ１６年ぶり残留に導くと、今度は０２年以来１５年ぶりのＧ大阪討ち。今節敗れた東京を抜いて１２位に浮上し、１１位仙台（勝ち点４１）にも１差と肉薄した。「みんなはサバイバル（残留）のことばかりを口にするが、僕はいかに上にいけるかしか考えていない。もっとポジティブに考えることが大事」。有言実行の４８番が、さらなる高みを見据えた。

　新たな目標が近づいてきた。１０位Ｇ大阪との直接対決を制し、勝ち点差は２。最終鳥栖戦で勝てば一気に２クラブを抜いてクラブ最高のＪ１１０位に入る可能性が出てきた。四方田監督は「少ないチャンスで点を取り、その後もしっかりポジションを取って守り抜くことができた。チームとしての成長を感じた」と手応えを口にした。リーグ序盤は苦手にしていた敵地だったが、ジェイの加入で初のＪ１敵地３連勝。脅威の点取り屋に鬼門はない。

　来季の契約延長交渉は、今日２７日にも代理人と連絡を取り、２９日前後にオファーを出す見込みだ。残留の可否は条件面次第だが、ジェイ自身は札幌でのプレーに前向き。将来の夢も描いている。「いつか英国人選手として初のＪ１優勝に貢献したい」。野望を果たすため、まずは最終鳥栖戦でも爆発し、１７年を最高の形で締めくくる。【永野高輔】

　◆札幌のＪ１敵地３連勝　９８年１０月３１日Ｖ川崎（現東京Ｖ）戦（２○１＝等々力）から１１月７日市原戦（３○１＝市原）までの２連勝が１回あったが、３連勝は今回が初。ホームでは０１年３月１７日柏戦（２○１＝高知）から５月１１日鹿島戦（２○１＝札幌厚別）までの４連勝が最長。