矢板中央（栃木）が前半に挙げたＭＦ山下純平（２年）の決勝ゴールで逃げ切り、４強入りを決めた。

　３６分に味方のロングボールに抜け出したＦＷ大塚尋斗（２年）のシュートを相手ＧＫがはじき、詰めていた山下が無人のゴールに右足で蹴り込んだ。山下は「結果が出てチームも勝ててよかった」と喜んだ。

　同大会県予選では控えとしてベンチ入りするも出番はなかった。５０メートル５秒９の俊足を生かしたプレーが持ち味だが「守備で貢献できていなかったし、縦への突破があまりできていなかった」と振り返り、県予選後は自主練習を繰り返すなどして全国大会に備えた。

　すると開幕１週間前に行われた高円宮杯Ｕ－１８プリンスリーグ関東の参入決定戦の日本航空戦で先制点を挙げ、２－０の勝利に貢献。「非常におとなしい子だが、スピードがあってハードワークできる。県予選後の１カ月で（波に）乗っていた」と高橋健二監督（４９）の目に留まり、今大会３試合全てで先発出場。均衡を破る今大会初ゴールで期待に応えた。

　次戦は昨夏の全国総体覇者の流通経大柏（千葉）と対戦する。「結果を残さないと試合に出ている意味はない。先輩たちと少しでも長くサッカーがやりたい」。山下がチームを初の決勝へと導く。