引退の鹿島内田「やめるのやめようかな」一問一答

＜明治安田生命J1：鹿島1－1ガンバ大阪＞◇第12節◇23日◇カシマ

20日に引退を電撃発表した鹿島アントラーズの元日本代表DF内田篤人（32）が、現役ラストマッチとなったホームのガンバ大阪戦を終えた。引退セレモニーであいさつした後、生中継したNHKBS1のインタビューに応じた。主な一問一答は以下の通り。

－試合を振り返って

「（広瀬）陸斗がけがしたんで、やめるのやめようかなって思ってますけど。うそです。はい」

－引退について

「鹿島の選手としてモヤモヤを抱えたままプレーするのは違うと思っていたので、自分で決断しました」

－チームメートに対して

「いろんな感情が出てしまうので難しい試合にしてしまったなと。勝ち点3がほしかったですけど、ガンバも手ごわい相手でした」

－G大阪の宮本監督が「惜しい。まだやれる」と言っていた

「自分の中では、もっとできるはずだなと思ってますし、自分のプレーではなくなったので、決断しました。（決めたのは）最近ではないです。ずっと長く思ってましたし、契約を全うするのもプロだと思いますけど、プロのプレーができないのであれば決断することも、自分の中でプロだと思います。チームメートに失礼だなと思っていましたし。自分が100（％）でできない中で、みんなは練習を頑張っていたので」

－どのような約75分間のプレーだったか

「本当はもう少し、やれるんですけどね」

－ほかの選手など、引退を惜しむ声が多くの声が耳に届いていた

「ありがたいですし、そういった方々に支えられてプレーしてきました」

－ザーゴ監督や犬飼選手、高井通訳も感極まっていた

「自分は人には恵まれてるんで、それは今後も確信できます。ガンバも、ドイツでも、サッカーを通じて出会える人がいたんで、やってこられた」

－チームについて

「新しく変わろうとしてる鹿島。勝ち点3を取らなければいけないクラブなんですけど、時間が少しかかるのはしょうがない。今日のサッカーを見てもらえれば、だいぶ押し込んでたと思うし、勝ち点を拾いながらやっていくしかない」

－後輩たちに伝えたいことは

「プレーで示せなかったんで、やめます。あとは彼らが頑張ってくれると思います」

－14年半という現役生活はどういうものだったか

「仕事です。仕事が終わった感じです。難しいな、質問が。いい言葉が出ないです。多くの人に支えられてきたことに感謝したいです」