関西学院（兵庫）が４大会ぶりの花園初戦を“ドカ食い作戦”で突破した。１回戦屈指の好カードで、茗渓学園（茨城）に得意のパスラグビーを許さず勝利。毎晩２キロ分の食事を取り、平均体重を約８キロ増やしたＦＷ陣を中心に堅い守りを見せつけた。

　関西学院が４大会ぶりの花園を支配した。早い出足の守りで、奔放なパス、ハンドリングという茗渓学園のお家芸を封じ込む。そして、前半２１分と後半２２分に、ＳＯ房本がＦＢ碓井、ＣＴＢ金森を使い、一瞬の突破でトライを決めた。碓井の２ＰＧもあった。

　「スタッフより、選手の方が冷静に試合を進めてくれました」と安藤監督が笑う。完璧なゲーム運びを支えたのは、大きくなったＦＷ陣だった。

　新チーム発足の１年前から、ＦＷ陣はサイズアップに取り組んだ。「大学生は脂肪に注意が必要だが、高校生はまずでかくなることが大事」。関学大との兼任トレーナー阿児（あこ）嘉浩氏の教えを実践した。

　だから食べた。夕食前に体重を量り、夕食後にまた量る。連日「１食２キロ増」の仰天ノルマだ。どんぶり飯、肉類、野菜、乳製品…。フランカー志智（しち）主将は「さすがに何度か吐きました」と笑う。半年で約１２キロ増に成功した“優等生”のフランカー上條は「１度に食べられへんので、仮眠とったりして分けて食べて…」。時には約３時間の優雅？　な夕食になった。

　各自が目標体重をクリアするまで荒行を続けた。おかげで、ＦＷ平均体重は１年前から約８キロ増え、９１・１キロになった。「今年はＦＷで勝負できるようになったのが、大きいです」と安藤監督がいう。花園の過去最高成績は１０年度大会の４強。重戦車を備えた関西学院が６度目の出場で、どっしりした１歩を踏み出した。【加藤裕一】