全国高校ラグビー大会は３０日、大阪・花園ラグビー場でシード勢９校が登場して、２回戦１６試合を行う。

　全国選抜大会、全国７人制を制し、年間３冠を狙う東海大仰星（大阪第１）は和歌山工との対戦前日の２９日、大阪・枚方市にある同校グラウンドで約２時間の調整を行った。

　フランカーの真野泰地主将（３年）は「特別な空気はなく、みんないつもと変わったところがない。それが逆にいいかな、と思います」と力みのない笑みを浮かべた。高校日本代表候補５人、Ｕ－１７（１７歳以下）日本代表１人、同候補１人を擁するが、タレント集団という意識はみじんもない。「個々の能力が高くないのは、みんなわかっている。だから王者としてではなく、挑戦者として戦う。ひたむきなディフェンスを徹底したい」。大阪府予選３試合をオール完封で通過した戦いを、花園でも実践する。

　就任３年目の湯浅大智監督（３４）は「ここ（花園）が最後。目指してやってきた場所で、高校の集大成を見せてほしい。もちろん優勝を目指してやるわけですが、優勝をすることで、その先につながるものを手にしてくれたらうれしい」と話した。３年間を丸々指導した世代を初めて、花園に送り出す。「この世代の持ち味は勤勉さ。ひたむきさと言ってもいいです。ラグビーだけでなく、生活そのものをコツコツやってきた生徒たち」と愛弟子たちに大きな信頼を寄せた。