「高校３冠」を狙う東海大仰星（大阪第１）が、２大会ぶり４度目の優勝に王手をかけた。昨年度大会準々決勝で敗れた東福岡からターンオーバーなどで４トライを奪取し、リベンジした。

　最後は執念の守りを見せた。２点リード、反則のＰＧも許されない状況下、電光掲示板の時計表示３０分２０秒から始まった東福岡の猛攻に３分以上耐えた。最後はラックからこぼれた球をフランカー山田がセービングし、逃げ切った。

　前半６分、９分にはいずれも鮮やかなターンオーバーから２トライ。２本目の起点となったＣＴＢ山本悠は「いい反応ができた。しつこくディフェンスに行ってたら、ミスは起きる」と胸を張った。

　昨年１１月の大阪府予選決勝後、徹底したディフェンス練習を１カ月こなした。往復１００メートルのタイヤ引きを３本。トラック用の巨大サイズをひきずる強化メニューもあった。湯浅監督が「勤勉さとひたむきさ」と評する３年生を中心に準備は万全だった。

　泣いても笑っても残り１試合。相手は桐蔭学園。２大会前の決勝再戦で、花園の対戦成績は２勝１敗。今度も守りから攻めて、昨春の全国選抜、昨秋の全国７人制に続く頂点をとりにいく。【加藤裕一】