19年ラグビーW杯日本大会で日本代表の8強入りに貢献したリーチ・マイケル主将（32＝東芝）らが11日、若手の人材を育成する「JiNZプロジェクト」を発足した。

同プロジェクトは、リーチら9人がこれまでのさまざまな経験を生かし、社会に貢献できる若い人材を生み出すことを目的に立ち上げた。主な活動は、チャリティーイベントの開催や学生・留学生支援、学生チームや企業との提携など。プロジェクトリーダーを務めるリーチは、HPを通じて「JiNZは次世代にチャンスを与えるプロジェクトです。今まで私自身もたくさんの方にチャンスを頂きました。私の経験を伝え、社会に貢献できる人材の育成を目指していきます。そして私もまだまだ成長していきます。このチャレンジをとても楽しみにしています」とコメントした。

リーチの他、サブリーダーの立川理道（クボタ）、トンプソン・ルーク氏（近鉄アドバイザー）、浅原拓真（日野）、小倉順平（キヤノン）、松井千士（キヤノン）、梶村祐介（サントリー）、古田京（慶大医学部）、齋藤直人（サントリー）が参加している。

プロジェクト名の「JiNZ」はリーチが考案し、人材育成の頭文字と日本（Japan）とニュージーランド（NewZealand）の意味が込められている。後日、リーチと立川がオンライン会見を開く予定。