日本代表（世界ランク10位）がサモア（同12位）との前哨戦に敗れた。
9月開幕のW杯フランス大会1次リーグ同組の相手に22－24で敗戦。前半30分にNO8リーチ・マイケル（34＝東芝ブレイブルーパス東京）が危険なタックルで一発退場となり、数的不利に加えてノックオンなど個々のミスも重なった。
強化試合を含めて23年の実戦はここまで白星なしの3連敗。次戦は29日に大阪・花園ラグビー場でトンガ（同15位）と対戦する。
8月15日のW杯メンバー33人発表まで、残されたアピールの場は2試合となった。
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主審が示すレッドカードに、リーチはぼうぜんとした。
10－3の前半30分、味方に呼応して2人目でタックル。その肩が相手頭部に当たった。近年、安全性を第一に厳しく見られるプレー。ビデオ判定で場内に映像が流れ「これはレッドだ…」と察した。
人生初の一発退場に「真っ白だった。顔に出さずにポジティブにいるべきだった」と反省するほど想定外だった。
1人少ない数的不利からも、立て直しかけた。
10－10で迎えた後半はSO李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）が2PGを成功。だが6点をリードした1分後に、FB山中亮平（コベルコ神戸スティーラーズ）のキックをチャージされ、トライとゴールで逆転された。
2点を追う37分には、WTB松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）の前進で流れが生まれかけたところでSH斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）がノックオン。フランカー姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）が「ずっと（ボールが）ぬれていた」と明かすなどFW、BKの落球続きで自滅した。
ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは「（チームを）引っ張る選手がミスを犯した。彼らの中で責任を持ってもらいたい」と自覚を求めた。
W杯メンバー発表まで残り2試合。今年初出場の山中は「簡単なミスの修正。それをやって自分たちのやりたいプランができる」と言った。
キックをチャージされた場面は、ラック際の味方FWの立ち位置を整えれば、自身への圧を弱められたと反省。まずは意思疎通でミスにつながる“芽”をつむことが求められる。
リーチは追加で数試合出場停止を課される可能性があり「違う形でチームに貢献したい」と誓った。
次戦は29日トンガ戦。危機感を持ちながら、個の責任と向き合う1週間となる。【松本航】
○…22歳の先発SO李が1ゴール5PGの成功率100％で17点を挙げた。後半は2、7分とPG成功で流れをもたらし「自分の役割としてポジティブに捉えている」と手応えをにじませた。前戦のオールブラックスXV戦も3ゴール2PGと失敗なし。ジョセフHCは途中出場の松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）と合わせ「2人とも（試合の）状況がなかなか難しかった」と経験値の上積みを期待した。
○…サモアは、23年初戦で日本とのW杯前哨戦を制した。ルール変更で初キャップとなった元オーストラリア代表SOリアリーファノが、3ゴール1PGと安定。チームはベストメンバーではなかったが、好機を逃さず3トライを奪った。リアリーファノは「準備の時間は限られている。タフな状況で試合をするのは大切」とし、本番に向け弾みをつけた。
