【上海（中国）1日＝竹本穂乃加】初出場の山本草太（24＝中京大）が、94・44点を記録し、4位発進となった。
派手なガッツポーズが飛び出した。冒頭の4回転－3回転の連続トーループでGOE（出来栄え点）で大きく加点をつけると、その後の4回転サルコーも成功。最後のトリプルアクセル（3回転半）を決めると、思わずギュッと拳を握った。演技後は、満足そうに笑みを浮かべた。
国際大会では今季初めて90点台を記録。「自分がやるべき演技というのは全て出せた。練習の成果が全て発揮できたと思う。フリーに向けてしっかり気持ちを切り替えて練習を信じて出し切りたい」と安堵（あんど）の表情で振り返った。
今季はグランプリ（GP）シリーズのスケートカナダでGPシリーズ初制覇。昨年末の全日本選手権では、ハイレベルな大会で3位に食い込むなど、成長の足跡を残した。初出場の大舞台は、前年の良い流れを残しつつ、気持ちを新たに臨んだ。試合前には「全日本がスタートになると思う。日々成長したいという思いで、変わらずに辛い練習に取り組んできた。その練習の成果が、この4大陸でも全て出せたらと思う」と力を込めていた。
これが今シーズンの最終戦になる予定。活躍の裏でGPファイナル出場を逃すなど悔しさも味わったが、終わりよければ全て良しの思いでシーズンを締めくくる。「これが終わったらちょっとゆっくり休めるっていう気持ちで、ラスト頑張っていけたらなって」と、最後までさわやかな笑顔を見せるつもりだ。
フリーは、3日に行われる。
