＜柔道：世界選手権＞◇２９日◇オランダ・ロッテルダム

　【ロッテルダム＝佐々木一郎】日本男子が、がけっぷちに追い込まれた。４日目に登場した９０キロ級の小野卓志（２９＝了徳寺学園職）も３回戦で敗退した。５階級を終え、メダルは６０キロ級の平岡の銀だけ。階級制が導入された６４年東京五輪以降の世界大会で、初の金メダルなしに終わる可能性が出てきた。３０日の最終日は、１００キロ級に穴井、１００キロ超級に棟田が登場。昨年引退した井上康生特別コーチ（３１）が、棟田のコーチボックスに入ることが決まった。

　期待の小野まで、メダルに届かなかった。初戦の２回戦を１本勝ちしたが、３回戦はチョリエフ（ウズベキスタン）に負けた。先に指導を２度受け、残り２２秒で内またを繰り出したが、有効すら取ってもらえなかった。メダル候補の１人がわずか２戦で大会を終えた。

　「組み手を持てれば、投げられると思っていた。それが自分を硬くした。勝ちたい思いは、相手の方が強かった」と小野。男子は初日の平岡こそ決勝に進んだが、６６キロ級の内柴、７３キロ級の大束、８１キロ級の塘内は準決勝にすら行けなかった。その悪い流れを小野も変えられなかった。気付けば最終日しか金メダルのチャンスはなくなった。

　篠原監督は前夜、小野をホテルの自室に呼び「今まで通りの試合をすれば、結果はついてくる」とプレッシャーの軽減に努めた。今大会初めて、自らコーチボックスで指示を出したが、劇的な効果は得られなかった。男子を率いる立場として「私を含めて反省していかないといけない。私の考えが甘かった」と話した。

　吉村強化委員長はベテランのふがいなさを指摘し「これからは、世界で勝ちたいやつしか、連れてこない。男子は代表になっただけで満足している。若手をどんどん出して、負けてもロンドンにつながるやつを出した方がいい」と言った。１２年ロンドン五輪を目指す最初の年に、いきなり試練が訪れた。

　０７年世界選手権は金ゼロの危機を棟田が救った。最終日は、穴井と、その棟田が登場する。コーチボックスには、篠原監督と留学先の英国から駆けつけた井上特別コーチが、それぞれ入る。篠原監督は「少しでも（選手を）知っていた方がいい。重量級（のコーチ）から見る目と、中量級が見るのとでは違ってくる」と康生効果に期待した。