昨秋近畿８強の智弁和歌山が２年ぶりのセンバツ切符をつかんだ。高嶋仁監督（６３）は昨夏の３回戦進出でＰＬ学園（大阪）・中村順司監督（現名商大監督）の５８勝に肩を並べ、今大会初戦に勝てば甲子園通算５９勝で単独１位に立つ。「そんな記録のことは考えていません。そんなこと考えていたら勝てませんよ。試合では１０点取られたら１１点取る。１つ勝って勢いに乗って、２つ、３つ、４つと勝ちたい」とベテラン監督は表情を引き締めた。