悔しさも糧に、金本阪神は前へ進み続ける。ヤクルトに完敗し、虎の連勝が３で止まった。１番高山の開幕からの連続試合安打が４で止まり、２番横田も１安打。売り出し中の若虎コンビが失速気配で連勝ストップしてしまったが、金本監督に揺るぎはない。今日３１日、開幕からの２カード連続勝ち越しに全力を注ぐ。

　神宮の三塁側を歩く金本監督を待っていたのは、東都虎党の温かい大声援だった。「アニキ、明日は頼むよ！」。「頑張れ！」。４連勝ならず、開幕５戦目で初めて一方的大敗を喫した。だが、阪神歴代監督が浴びたヤジも罵声もない。それでも指揮官は就任後初めて見せる悔しげな表情で、バスへと続く長い通路を進んだ。「打てそうで打てない…。うまいことかわされたというかね」。

　ヤクルト成瀬の老練投球にしてやられた。６回まで２安打１点。中でも高山＆横田の新１、２番コンビは試合を通じて８打席１安打に封じられ、好調ヘイグの前に走者を置けなかったことが響いた。「変化球の多い投手に、バカ正直にいき過ぎたというのかな」。若虎は初球から積極的に振りにいったが、逆手に取られて凡打の山を築いた。

　開幕３連戦で４安打ずつした２人だが、この２戦は１安打ずつ。阪神新人最長の開幕４試合連続安打を放った高山は記録を止められた。これがプロの洗礼か。高山、横田とも打率が１割台目前に急降下。だが金本監督は「そこは経験だと思う」。今日３１日も１、２番継続でメジャー４３勝右腕、デイビーズ攻略を託す。

　敗れても超攻撃野球は貫いた。初回は安打出塁の横田が、４回は２年で１盗塁のゴメスが、サインの二盗で憤死した。だが開幕戦で虎投３５年ぶりの盗塁を決めたメッセンジャーに負けじと、主砲も激走した姿はチームの熱さそのもの。「そりゃ行かないと。（ゴメスも）そういうこと。横田がビビっちゃって行けなくなったら、どう思う？」。

　１－８の９回、一矢報いたゴメスの３ランも敢闘精神が呼び込んだ。「相手は昨日の最後（９回に取った１点）を今日につなげた。うちも最終回に取った３点を明日につなげないと」。言葉が熱を帯びた。

　開幕戦から●○○○○なら、リーグ優勝した８５年、０５年と同じ星取りだった。だが残念と感じるのは早計。●○○○●もリーグ優勝した０３年と同じだ。勝てば巨人と同率で初の首位に立てる可能性は変わらない。監督は力強く言った。「一番は勝ち越し。カード勝ち越しが目標だから」。まず目指すは今日３１日勝利の２カード連続勝ち越し。０３年星野阪神も６戦目は白星だ。【松井清員】

　▼阪神は今日３１日のヤクルト戦に勝てば、開幕カード中日３連戦●○○に続き２カード連続の勝ち越し。球団では、１０年の横浜戦○○●、広島戦○○以来６年ぶり。新監督としては、星野仙一監督を迎えた０２年巨人戦○○、横浜戦○○○以来１４年ぶり。新人監督に限れば、５８年田中義雄監督の大洋戦○○●、国鉄戦○●○以来、５８年ぶりとなる。