巨人が、復活シリーズ第３弾で３連勝を飾った。「日本生命セ・パ交流戦」のオリックス戦で、左太もも肉離れの影響で出遅れた大竹寛投手（３３）が５回２／３を２失点で今季初勝利を挙げた。初戦は阿部が今季初昇格で逆転２ラン、２戦目は内海が今季初勝利で、大竹寛がベテラン復活劇の第３弾を締めた。交流戦３連勝スタートは開幕７連勝で交流戦優勝を遂げた１２年以来。５月は７連敗を喫す大ピンチだったが、６月は反攻に転じる。

　３夜連続で、ベテランがヒーローインタビューに選ばれた。大竹寛が今季初勝利を挙げ、無数のフラッシュを浴びた。右手にウイニングボールを強く握りしめ「昨日の内海さんが気持ちのこもった投球をしていた。続きたいと思って気合が入りました」と力が入った。初戦が３７歳の阿部、２戦目が３４歳の内海。そして３戦目は３３歳の大竹寛が、勝利を呼び込んだ。

　２軍降格の危機の中、今季２度目の先発マウンドに上がった。「ラストチャンスの気持ちで」。４回まで無安打も、５回にボグセビックの適時二塁打と捕逸で２点を失った。２点差に迫られたが、６回１死一、二塁で中島を１４０キロ直球で空振り三振に打ち取り、救援陣に託した。

　今季は春季キャンプから２軍だった。１３年オフにＦＡで加入した大竹寛は、悔しさ以上に情けなかった。「２軍選手として見てね。１軍の選手じゃないから」と自虐ネタも、顔は笑っていなかった。キャンプ初日で左太もも裏の肉離れ。３月１５日の実戦初登板は３軍戦となる日体大戦だった。長年、プロで先発ローテを守ってきた男が大学生相手に“開幕”した。

　苦境の中、オフから取り組む肉体改造が少しずつ実を結んだ。昨年１０月からプロ入り初めて下半身のウエートトレーニングを導入して「ズボンがパツパツになった」。当初７０キロだったスクワットは２００キロまでに上がった。昨年開幕時に９０キロに絞った体形を再び９７キロまで増やした。「痩せたときは球も軽くて、球速もなかった」。体重とともに球質も戻り、１４０キロ前半だった直球が、今季は２軍で１４９キロを計測。身も心も「一新」した。

　交流戦に入って、百戦錬磨のベテランが次々と戻った。高橋監督は「彼らもこれだけということはない。もっともっと巻き返そうと思っているし、巻き返してほしい」とさらなる期待を寄せた。復活シリーズを演出した巨人が、再び息を吹き返した。【細江純平】

　▼巨人が交流戦で１２球団唯一の開幕３連勝。巨人の交流戦開幕３連勝以上は、交流戦でセ・リーグ球団として初優勝した１２年の７連勝に次いで２度目。今回の３連勝では、のべ１１人が登板した救援投手陣が全員無失点リレー。今季リーグ戦で巨人の救援陣は、リーグ５位の防御率４・００。リーグ戦では救援全員の無失点が３試合以上続いたことはなかったが、交流戦に入って好投を続けている。