西武中村が今季２度目のおかわり弾で、球団史に名を刻んだ。４回に外角高めの変化球を右翼席に運ぶ１９号ソロ。５回には２０号ソロをバックスクリーン右にたたき込み、清原の持つ球団本塁打記録の３２９本に並んだ。チームを今季最多１９安打での快勝に導き、「（記録に並べて）光栄です。本塁打を期待されていると思うので、これからも何とか積み上げていけたら」とうなずいた。

　１５年目の今季は本来の打撃が影をひそめ、不振での登録抹消も経験。「チームが勝てないのは自分が打てないから」と責任を背負い込んだ。不調から脱却するため、フォームの改良にも着手。２軍では、これまでよりも重心を右足に乗せ「軸足１本で回るイメージ」で振り込んだ。さらに３日ロッテ戦からは上半身を脱力させ、試合前練習から「下半身だけで振る意識」のスイングに努めた。

　その試合から４戦４発ときっかけをつかみ、９度目の２０本塁打到達。「納得はしてないですけど、何とか２０本は打つことができた。残り試合も最後まで、いい打撃をしていきたい」と力を込めた。おかわり君にとって３２９本は通過点。希代のホームランアーチストは、これからも放物線を描き続けていく。【佐竹実】