リードオフマンが楽天打線に火を付け、先発全員安打の１３安打９得点で日本ハムに快勝した。１回に先制されたその裏、１番の岡島豪郎外野手（２７）が６号先頭打者アーチを放つと、続くフェリックス・ペレス外野手（３１）の２者連続弾で一時勝ち越した。２－２の同点とされた４回には、ペレスの勝ち越し打など４安打４得点。６回にも３安打３得点と効率的な攻めで首位を圧倒し、チームの連敗を３で止めた。

　岡島の一振りが、重苦しいムードを打ち消した。１回に先制されたその裏、カウント１－１から左腕加藤のスライダーを捉えた打球は、右翼スタンドに吸い込まれた。２試合連発に「変な気分です」と自身も驚いていたが、リードオフマンとしては「（先制され）あのままだとズルズルいってしまうような気がした。何とかしたいと思っていた」と責任を全うした。岡島の１発が、続くペレスの２者連続弾を呼び込み、打線にも火を付けた。

　復調を遂げつつある。１０日の試合で、８月３日以来の１番を任され本塁打を含む２安打。１１日の安打は初回の１発のみだったが、岡島は「四球を２つ取れたのが一番大きい」と言う。打席でしっかりとボールを見極められていることで、自分のタイミングで迷いなくバットを振ることができる。梨田監督も「春先の勢いのある打球に戻ってきた」と称賛。不調時でも早出特打を怠らなかった成果が、結果に表れてきた。

　開幕から危機感を持ってプレーしてきた。６月まで３割をキープ。リードオフマンの役割を果たしていても「打たなければ、他の選手にポジションを奪われる」と、自分に言い聞かせてきた。後半戦に入ると快音が途絶え、島内やペレス、ペゲーロの新外国人が結果を残した。代走や守備固めが増えたが、それでも焦らず、先発投手のキャッチボール相手などを率先して買って出た。「ベンチでじっとしていると体が固まってしまうので、動かしたほうがいい」と試合に集中する方法を考え、実践した。

　リードオフマンの１発で打線が活気づき、先発全員安打の１３安打９得点で連敗を３でストップ。梨田監督は「一昨日、昨日と点を取れずにやられたから、打線で結果が出たのはよかった」と、試合を総括した。やられたままでは終わらない。残り１８試合。逆襲のチャンスはまだある。【田口元義】