社会人ＮＯ・１右腕が、ヤクルトのドラフト１位候補に急浮上した。４日、都内の球団事務所で２０日のドラフト会議に向けた編成会議を行った。衣笠球団社長、真中監督を交え、候補選手の映像を確認。最上位候補に４人を位置付け、中でも東京ガス・山岡泰輔投手（２１＝瀬戸内）の評価が高いことが分かった。

　リストアップした上位候補は１５人程度。さらに山岡、履正社・寺島成輝投手（３年）、桜美林大・佐々木千隼投手（４年＝日野）、創価大・田中正義投手（４年＝創価）の４人は、ワンランク高い位置付けにある。山岡は身長１７２センチと小柄ながら、１５０キロ近い伸びのある直球にスライダー、シンカーなど多彩な変化球が持ち味で、即戦力の呼び声が高い。前日３日は、ＤｅＮＡとの練習試合に先発。ヤクルトは小川ＳＤ（シニアディレクター）を筆頭にスカウト全員で視察した。３回を１１安打５失点と打ち込まれたが、鳥原チーフスカウトは「勝負する気持ちもいいし、直球のキレがいい」と評した。寺島、佐々木、田中はいずれも競合必至とみられ、山岡で単独指名の可能性も探っているようだ。

　チームは昨季１４年ぶりにリーグ優勝を果たしたが、今季は５位でＣＳ出場を逃した。先発陣は石川、小川の８勝が最高で、チーム防御率はリーグワーストの４・７３。真中監督も「やっぱりピッチャーが試合を作らないと始まらない。ドラフトでも１位は投手でしょ。高卒だとしても、６月くらいに１軍で投げられるような力を持っていれば構わない。とにかく力のある投手」と話しているように、シーズンを通して活躍できる先発投手の獲得が最優先事項となる。ドラフト本番まで、スカウト会議はあと２回を予定。吟味を重ね、最終的な絞り込みを行う。

　◆山岡泰輔（やまおか・たいすけ）１９９５年（平７）９月２２日、広島市生まれ。小２でソフトボールを始め瀬野川中では軟式野球部に所属。瀬戸内（広島）では３年夏の県大会決勝で広島新庄の田口麗斗（現巨人）と延長１５回を投げ合い、引き分け再試合で勝って甲子園に出場。高校日本代表としてＵ１８Ｗ杯に出場。１４年に東京ガス入社。家族は両親、妹。１７２センチ、６６キロ。右投げ左打ち。