＜ソフトバンク０－６日本ハム＞◇１日◇福岡ヤフードーム

　「ＨＡＭの方程式」で反撃意欲を奪い去った。完封リレーの締めは、セットアッパー武田久―マイケル。大差でも、完全にソフトバンクの息の根を止める、今季初の豪華リレーで連敗を脱出した。武田久が８回を３者凡退、マイケルが最終回に１安打を許したが無失点。マイケルは「自分のやるべきことをやった」。気が緩んでもおかしくない展開でも、つけいるスキがないラストへつなげた。

　パ・リーグ３連覇への生命線は、今季も健在だ。ロッテは小林雅、薮田がメジャーへ移籍した。ソフトバンクは馬原が故障と、勝ちパターンを確立できないまま。パ３強と言われる中で、２年連続フル稼働し、３年目もまずは盤石ぶりを見せた、２人の存在は大きい。武田久は「今季初コンビ？

　ああそうですか」と、そっけないが、他球団にとって脅威だ。

　梨田監督の不安材料も一掃した。終盤までもつれる接戦の展開を想定し、８回からを２人に任せる構想を試合中には決めていた。開幕からここまで、投入する場面がなかっただけに「早く確立したもの（勝ちパターン）がつくりたかった」と満足そうに振り返った。１勝以上に価値ある１勝で、０８年の青写真が少しだけ見えてきた。