＜中日１０－３広島＞◇７日◇ナゴヤドーム

　中日のベテラン山本昌が、昨年５月１３日以来、１年ぶりの勝利で通算１９４勝目、目標の２００勝へあと「６」とした。この日再登録され、４月２日以来、今季２度目の先発だった山本昌は６回を２安打無失点の好投だ。「ほっとしているというか…。とにかく飛ばした。いけるところまでいこうと思った」。４２歳９カ月のベテランが心底、笑った。それほどうれしい今季初勝利だった。

　圧巻の立ち上がりだった。初回、先頭赤松を内角低めの速球で見逃し三振。思わず打者が腰を引くほどのキレと伸びがあった。続く東出、天谷も含め３者連続三振のスタートを切ると、６回まで２安打無失点。腕が振れるから直球が伸びる。直球が伸びるから変化球が生きる。２勝１０敗で終わった昨季とは見違える投球で、史上７人目となる４２歳以上での勝利を飾った。

　あと７勝と迫った通算２００勝へ引退覚悟で臨んだ今季は最初からつまずいた。４月２日巨人戦（東京ドーム）では２回１死の場面で突然背中に張りを訴えて降板。登録抹消されて２軍で調整となった。限界説もささやかれた。「そう言われるのは仕方ない。ただその中で使ってもらえることに感謝したい」。そんな気持ちで臨んだ仕切り直しの“開幕戦”で、限界説など吹き飛ばした。

　「マサ？

　本人に聞いてやれよ。十分聞いてやってくれ。１年ぶりにしゃべるんだろうから」。試合後、落合監督はコメントを避けたが、復活を見届けたその表情はうれしそうだった。

　通算１９４勝目。これで大野豊（広島）小山正明（大洋）に並ぶ歴代３位タイとなる２１年連続勝利となった。【鈴木忠平】