＜ソフトバンク７－３ヤクルト＞◇３日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが下位打線の爆発で交流戦初の５連勝を飾った。プロ３試合目の８番中西が初安打、初打点、初本塁打、初猛打賞をマーク。４打数３安打３打点と活躍し、７点のうち５点を挙げた下位打線の象徴になった。

　初物ずくめの締めはお立ち台だった。和田から「盛大な拍手で迎えてください」と紹介された中西が登場し、３万人の観衆は大興奮した。「試合が始まる前にまさかこんなことになると思っていなくて、ビックリです」。自己紹介を兼ねた？

　初のヒーローインタビューでも夢見心地だった。

　２回にヤクルト村中の直球を中前へ転がすプロ初安打。プロ５打席目で「Ｈ」ランプをともした。「勢いに乗れた」と、１点を追う４回にはスライダーを強振し、左翼席最前列へ２ラン。プロ初打点と初本塁打の勢いは続く。５回には鎌田の直球を反対方向に打ち、右越えの二塁打で猛打賞までマークした。

　ダイエー最後の０４年ドラフトで指名され「ポスト城島」と期待され、打撃力を生かすため昨年９月に捕手から外野手へ転向。めきめき調子を上げた。機会を見つけては直接指導した王監督は交流戦初の５連勝も重なり「今日は中西が嫌な流れを変えてくれた。この勝利は大きいよ」と目尻を下げた。【押谷謙爾】