＜オリックス１５－０楽天＞◇１９日◇東京ドーム

　オリックスの重量打線が、ついに爆発した。タフィー・ローズ外野手（４０）が楽天戦で６、７号本塁打を放ち、通算２２３投手斬りで清原和博氏（４１＝日刊スポーツ評論家）に並ぶ日本記録を達成した。アレックス・カブレラ内野手（３７）、ホセ・フェルナンデス内野手（３４）も競演弾。３人の外国人が同じ試合で本塁打を打つのは球団史上初だ。また、完封負けした１８日の屈辱を晴らす１５得点の爆勝。岸田護投手（２７）はプロ初完封で、チームの連敗も３で止まった。

　ローズの弾丸ライナーは重力に逆らうように右中間最深部に突き刺さった。２回、ラズナーの内角低めのカットボールを打ち返す先制の６号弾。４回にも１１－０とするライナーを左中間に打ち込んだ。

　開幕から好調の主砲は２発を含む３安打。今季両リーグ最多１５得点を挙げた打線を引っ張った。「昨日（の岩隈）と比べて、とらえられる球があったからね。本塁打より毎日３本ヒットを打つ方が大事だよ」と涼しい顔で振り返る。

　もちろん大記録を達成したことなど知るよしもなかった。４回、渡辺恒からの１発は通算２２３投手目からのメモリアル弾。巨人時代の同僚で、親友でもある清原氏に並ぶ日本タイ記録。９６年に近鉄でデビューして以来、日本通算１３年目（０６年はプレーせず）にしての偉業。まさに最強助っ人の名にふさわしい金字塔を打ち立てた。岩隈にピシャリと抑えられた前夜は、宿舎近くの焼き肉店へ直行。カブレラ、フェルナンデス、ラロッカとカルテットが「逆襲」を誓い、結束を固めたばかりだった。

　試合中には「球を呼び込め」とフェルナンデスにラズナー攻略法を説き、直後に２号２ランが生まれた。４回にはカブレラが左翼最上段への特大４号３ラン。ラロッカには出なかったが、外国人３人が同じ試合で本塁打するのは球団史上初という“珍事”をも生み出した。３月１７日、日本ハムとのオープン戦では４人の外国人が本塁打を放っており、「今後もこういうのを何回も見られるよ」と言うカブレラの予告も不思議ではない。

　４人全員が日本で４番経験を持つ「夢の打線」だが、実績にあぐらをかいている選手はいない。４安打で不振を脱出したフェルナンデスは早出練習が日課だ。カブレラは移動日となった１７日、休日返上の打ち込みをただ１人行った。「ローズだけじゃなく、僕らも打てれば必ずチームは上にいけるから」と真顔で言い切る。この日は３人だったが、カルテット全員のアーチ競演が現実となってきた。【柏原誠】

　［2009年4月20日8時59分

　紙面から］ソーシャルブックマーク