＜中日３－１ソフトバンク＞◇１７日◇富山

　交流戦Ｖを飾ったソフトバンクがミス連発で、日本ハムと並んでいたパ・リーグ首位の座から一夜で滑り落ちた。３失点はいずれも失策に絡んだもの。連勝は３で止まり、Ｖムードもしぼむ１敗だったが、首脳陣は６月２６日のリーグ戦再開へ向け、左手小指負傷で２軍調整していた大隣憲司投手（２４）の緊急昇格を決定。大隣は２０日横浜戦（横浜）から合流する予定で、リーグ制覇へ万全の態勢を敷くことになった。

　王者らしくない黒星に、ソフトバンク秋山監督のトーンも沈んだ。「ミスが点に絡んだからなあ…。また、気持ちを引き締めていかないとね」。１回裏１死二塁の場面で、一塁の主将小久保がタイムリー失策。５回裏には２死一塁からオーティズが、まさかの落球。８回裏の松田の失策と合わせ、１試合３失策。打っては完封負けを免れるのがやっと。何とも後味の悪い敗戦に、指揮官は「また、切り替えて、だな」と言葉少なにバスへ乗り込んだ。

　この日リーグ戦では、首位で並んでいた日本ハムが勝ち、一夜で２位に一歩後退。交流戦最終戦で優勝を飾った昨年は、リーグ戦再開直後に７連敗を喫し、最後は最下位に沈んだ。ソフトバンクにとっては何とも嫌な黒星だが、戦場のグラウンドとは別に「再出発」に向けて、すでに動き始めている。

　６月２日に交通事故に巻き込まれ、左手小指を負傷した大隣の緊急昇格が決定した。大隣は２０日横浜戦で１軍合流する見込みで、先発マウンドに立つ可能性もある。当初、大隣については２試合の２軍調整登板も検討されたが、１４日に熊本ゴールデンラークスとの練習試合に先発。５回２安打１失点と上々の内容を収め、その後も負傷個所が投球に支障ないことも確認されたため、３日に登録抹消されて以来の１軍復帰が決まった模様だ。

　交流戦を制しても秋山ホークスの目標は、あくまでシーズン制覇。富山入りした前夜（１６日）も、宿舎でビールが振る舞われた程度で祝勝会も催されなかった。大隣の昇格は、昨季パ王者の西武が相手となる２６日再開のリーグ戦を見据えてのものだ。秋山ホークスが、再び白星街道を突き進むために万全の準備に入る。

　［2009年6月18日11時59分

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