オリックスに、監督通算４００勝まで４勝に迫る岡田彰布監督（５２）の記念球をめぐる“包囲網”ができる。２２日に日本ハム梨田監督の「５００勝ボール」が紛失したことを受け、選手や関係者は警戒レベルをググッと引き上げた。

　岡田監督自身は過去のウイニングボールについて「どこかにあるんかなあ」と固執していないが、それには事情がある。「いっつも終わったあとで聞く（知る）からな」。過去は試合終了の瞬間を意識していなかったというわけ。今回は日本ハムの騒動も新聞でチェック済み。節目をしっかりと意識している。

　最終球は三振にしろ、一塁転送にしろ１度は投手の手にわたるのが通例。捕手日高は「抑えがレスターなら先に言っておかないと」と話し、一塁手のＴ－岡田も「近くなったら言ってください」と関係者にお願いした。横田管理部長も「絶対に確保しないと」とこれから周知を徹底する。

　最速Ｘデーが３０日の日本ハム戦（東京ドーム）というのも何かの縁。すんなり指揮官の手にわたるのか、それとも…。球団キャッチフレーズになぞらえれば「Ｗａｔｃｈ！

　気になるボールよ」と言ったところか。【柏原誠】

　［2010年3月25日11時54分

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