＜ヤクルト９－５中日＞◇３１日◇神宮

　軽やかな足取りで、高田繁監督（６４）が右翼スタンドに駆けていった。サインボールを投げ入れる“勝利の儀式”を終え「ヒーローインタビューが始まる前にやらないといけないから。息がゼーゼーしちゃうよ」と話すが、好調なチームに手応えは十分だ。投打の歯車はしっかりとかみ合い、４連勝を決めてみせた。

　好調な打線は、４番のデントナが引っ張っている。初回１死一、三塁、見逃せばボールになる低めのチェンジアップを弾丸ライナーで左中間スタンドにたたき込んだ。４回にも今季４号となるダメ押し２ラン。「１本目のホームランは空振りしてもおかしくない球だった。今は状態がいいし、打席が待ち遠しいよ」と一塁の守備では頼りない助っ人だが、バットもコメントも頼もしい限りだ。

　采配もズバリ的中した。左投手の小笠原の先発に対し、左打者の藤本を遊撃に起用した。２本の犠飛で追加点を挙げた藤本起用について、高田監督は「状態がいいし、オーソドックスな左投手ならいけるからね」と説明した。

　開幕２カードは巨人、中日と続く６試合。まだ１試合を残しているが、早くも４勝１敗で勝ち越しを決めた。「横綱相撲ができる戦力なら、開幕ダッシュとか考えなくていいけど、我々は違う。いいスタートを切って、勢いをつけないと。ウチの野球ができているね」と満足そうだ。試合前は「一族で髪の毛が薄い男はオレだけ。なんでだろうな」と自虐ギャグで雑談。男の“悲話”を笑って話せるのも、チームが好調だから。髪の毛は減っても、チームの勢いは増すばかりだ。【小島信行】

　［2010年4月1日9時15分

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