＜中日５－２横浜＞◇２２日◇浜松
ブランコだ！
森野だ！
和田だ！
中日が強力クリーンアップ「ＢＭＷ」のアーチ競演で横浜に快勝した。同点で迎えた６回にトニ・ブランコ内野手（２９）が勝ち越しの１７号２ランを放つと、８回には森野将彦内野手（３１）が９号ソロ。直後に和田一浩外野手（３８）が１２試合ぶりとなる１８号ソロを放った。３人のアーチ競演は昨季７月２８日の巨人戦以来３度目。チームは「ＢＭＷ」そろい踏みで上位浮上へ弾みをつけた。
すべてのうっぷんを振り払うような一撃だった。３点リードの８回。カウント１－０から中日和田は横浜寺原の高めに浮いたスライダーを見逃さなかった。フルスイングでつかまえたボールは、浜松の夜空に舞い上がり左翼席中段に着弾した。実に１２試合、４７打席ぶりのアーチ。６回にはブランコが勝ち越し弾を放ち、８回には直前に森野がバックスクリーン右横にズドン。そして最後にベンちゃんが待望の本塁打で「ＢＭＷ」のアーチ競演をド派手に完成させた。
「巨人戦で打てずにずっとチームに迷惑を掛けていた。１本出て良かった。積極的にいこうというところは変えなかった」。１８日からの巨人３連戦（東京ドーム）では１１打数ノーヒット。２カ月前は４割超あった打率は３割４分９厘までジワジワ降下した。２１日の全体練習では谷繁、岩瀬のベテラン勢が休養を選択する中で、休日を返上。「あがいて努力しないと。あがきながらやっていくしかない」と浜松球場で黙々とバットを振った。
“新４番”として初めての本塁打だ。１０日の楽天戦（Ｋスタ宮城）からブランコの不振もあり、５番から２年ぶりに４番にすわった。「打順は関係ない」と話していたが、それまで量産態勢だった本塁打がピタリと止まった。仙台入りした８日にはその足で東北福祉大時代の恩師・伊藤義博監督が眠る仙台市青葉区の弥勒（みろく）寺に向かった。恩師に今季の活躍を誓っていただけに、ふがいなく、悔しかった。そんな思いもこの日の一撃にはこもっていた。
「そこが打ちゃ勝つだろう。違うか？
そこが打たなきゃ負けるか苦しむかだ」。落合監督は帰りのバスに乗り込む際に独特の表現で主軸のアーチそろい踏みをたたえた。和田は「これがきっかけになるか分からない。また明日になってみないとね。まあ、頑張りますよ」とニッコリと笑った。強力クリーンアップの復活で「らしさ」を取り戻した中日は、借金もきっちり返済。その中心には４番和田がドッシリと腰を据えていた。【桝井聡】
［2010年6月23日12時8分
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