＜広島４－９阪神＞◇２３日◇米子
マートンの勢いが止まらない。２回、２点リードとして、なお２死満塁で阪神マット・マートン外野手（２８）が左前に２点タイムリー。前夜は延長１１回にダメ押しの満塁弾を放った助っ人が、またも勝負強さを発揮した。７回、９回と連続適時打を放ち、今季４度目の４安打と大暴れ。米子シリーズは２戦８打点を稼ぎ連勝に貢献した。６度目の挑戦で貯金は今季最多の８とし、首位巨人に再び２・５差と迫った。
９時を過ぎても、なお蒸し暑い米子の夜。猛虎２点リードとなり、広島ベンチが投手交代を選択した。マートンが広島岸本の投球練習をチェックしていると、大木通訳がベンチから近寄ってきた。手渡された資料でデータを確認。さあ準備完了だ。
マートン
オープン戦最後の試合で（岸本が）登板してきたのは覚えていたんだけどね。ただ、あそこで打たないとオオキサンが仕事をしていない、となるだろ？
そういうのもあったからね。
直前で１番鳥谷の適時二塁打が飛び出し、スコアは６－４。９回１死三塁。岸本の初球、高め１４２キロ直球をいきなりミートした。「ストライクを積極的に打つのが僕のスタイル」。右翼線に打球を弾ませ、ダメ押しの７点目をゲット。日ごろから世話になっている通訳さんの顔も立てて!?
試合を決めれば、赤毛をなびかせる夜風も心地よい。
右手に魂を宿し、家族とともにグラウンドに立つ。練習用、試合用の打撃手袋は黒まみれ。フェルトペンで十字架マークに数字、文字が書き込まれている。左手には聖書の好きな一節の題を書き込み、右手グローブの手首には『ＳＭＭＣ』…。一見、暗号のように見える４文字は家族全員の頭文字だ。「オープン戦の時期から書き始めたんだ。メジャー時代も同じようなモノを書き込んでいたしね」。ステファニー夫人に１歳の長男マイカ君、生後２カ月になる長女メイシーちゃん、そして米国フロリダ州の自宅で飼う小型犬クロエ。愛する家族からエネルギーをもらい、毎日“戦場”に向かっている。
そして、結果を出す。この日は得点圏で走者を置いた場面で４安打４打点。２点リードのまま手詰まり状態が続いていた７回１死二塁からは、左翼線二塁打で貴重な追加点もたたき出した。前日２２日は延長１１回にダメ押しの満塁弾を記録し、米子２戦で５安打８打点。今季２度目の１０試合連続安打となり、最多安打争いでも中日森野に３本差をつけ、９５安打で単独トップに再び返り咲いた。
次々と打点をあげ、７戦連続の２ケタ安打をけん引。チームは６度目の挑戦でようやく貯金８に到達した。「チームメートが塁に出てくれるから（打点は）そのおかげ。チャンスで良い形で打てた。これを続けていきたいね」。いよいよ首位巨人に２・５ゲーム差。『ゲゲゲの鬼太郎』ゆかりの街、米子。妖怪パワーを吸収し、猛虎の体が強化された。【佐井陽介】
［2010年6月24日11時35分
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