＜阪神３－４横浜＞◇１０日◇甲子園

　甲子園の女神は意地悪だ。阪神鶴直人投手（２３）が、プロ最長となる６回１／３を６安打３失点に抑えたが、本拠地３度目の先発でも勝てなかった。

　あの１球が悔やみきれない。１点リードの６回１死。４番村田に、カウント０－２からの３球目スライダーが高めに抜けた。「失投とかもあったので、その辺が行けなかった」。バックスクリーン左に打球が飛び込むのと同時に、鶴の体も「く」の字に折れ曲がった。７回１死三塁からは清水の二ゴロがイレギュラー（平野の失策）する不運で勝ち越し点を献上。自己最多となるちょうど１００球目の悲劇で降板した。

　自信を付けてのマウンドだった。前回登板の３日、巨人戦（東京ドーム）初先発で５回 ２／３ を２失点の快投。強力打線を相手に２勝目を挙げた。５月２９日のプロ初勝利は、球界屈指の日本ハム・ダルビッシュに投げ勝ったもの。ローテの一角として存在感も増してきた。

　１回は先頭下園こそ、四球で歩かせたが、緊張がほぐれた右腕はのびのびとキレあるボールを投げ込んだ。交流戦後から、リリースポイントで最大限に力をいれられるよう試行錯誤している。オーバースローから、たたきつけられる直球はこの日最速１４７キロをマークした。

　２敗目を喫したが、久保投手コーチは鶴の好投をたたえた。「７回で２、３点なら、うちはゲームになる。よくやっている」。大和、上本、藤川俊ら若手野手が新風を吹き込む中で、２３歳右腕も負けていない。試練を与える女神を、今度こそ味方につける。【鎌田真一郎】

　［2010年7月11日11時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク