＜ヤクルト４－１１阪神＞◇１８日◇神宮

　阪神がまたまたビッグイニングをつくってヤクルトに逆転勝ちし、首位巨人に０・５ゲーム差と肉薄した。２点ビハインドで迎えた７回、先発復帰３戦目の金本知憲外野手（４２）が追撃の二塁打で勢いづけると、代打林威助外野手（３１）の三塁打で同点とし、打者一巡の猛攻で一挙に６点を奪った。８回には城島のソロ本塁打で加点し、９回には４点を追加して１１－４の圧勝。１９日からは甲子園に戻って広島との３連戦。５月２日以来となる首位浮上が目前だ。

　金本の打球が右中間へと伸びた。白球は懸命にジャンプした中堅青木のグラブの先をわずかに越え、フェンスを直撃した。あと数十センチ足りず、先発復帰３試合目での初本塁打とはならなかったが、チャンスを無死二、三塁に広げた二塁打は、反撃の機運を高めるには十分すぎた。

　「あの一本が大きかった」。真弓監督も勝利の一因に挙げた追撃の一打は、２点を追う７回無死一塁で出た。先制のチャンスの初回２死満塁では空振りの三振に倒れた。４回の第２打席では先発復帰後、初安打となる右前打を放ったが、見事にバットをへし折られていた。最速１５７キロの直球で押してくる２２歳下の由規に、闘争心をかき立て３打席目の打席に入った。

　カウント２－１からの４球目。１５１キロの高めつり球を真後ろにファウル。タイミングは合っていたが、浮き上がるような剛球に一瞬、驚いた表情を見せた。失投を待った６球目。１５２キロの直球をとらえて、神宮球場の雰囲気をガラリと変えた。１死後、代打の林が左中間へ同点の三塁打で続いた。平野の適時打、マートンの２ランなどであっという間に４点リード。金本のおぜん立てから、今季得意の逆転劇が始まった。

　痛めた右肩にはまだ、不安を抱える。そのため、首脳陣の間では当初、休みを挟みながら先発出場させる案が出ていた。２試合先発が続き、当然、ベンチスタートの案が出た。だが、金本は先発出場を直訴した。山脇守備走塁コーチは「（神宮は）人工芝だし（出場の）様子を見るかと本人に聞いたら出ますと言った。（前の２試合で）安打が出てないから、本人も試合に出たいというのがあったんだろう」と説明。和田打撃コーチは「（第２打席で）明らかにスイングが変わったし、直前に打ったファウルで本来の形に戻ったなと思った。これからもやってくれると思う」と、先発復帰３戦目でマルチ安打を記録した金本の復調に太鼓判を押した。

　金本の一振りから息を吹き返した打線は、終盤の３イニングで１１得点の猛攻。今季リーグトップとなる２６度目の逆転勝利で、再び首位巨人に０・５差と接近した。「首位とか２位とかじゃなく、とにかく１つでも多く貯金を作って後半戦に臨みたい」。真弓監督はしっかり手綱を締めたが、信頼を置く男の一打で逆転劇を収めたチームの力には、確信を得ているに違いない。【石田泰隆】

　［2010年7月19日8時56分

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