＜横浜８－７巨人＞◇１８日◇横浜

　打球の行方を確認する必要はなかった。横浜ブレット・ハーパー内野手（２８）は両手を大きく広げて、走りだした。「打った瞬間に行ったと思った。自分のゾーンに入ってくる球を思い切り振った」。３点を追う９回裏１死満塁だった。最高の場面で、最高の仕事をした。推定年俸３億円クルーンの外角への１５０キロ高速スライダーを、これでもかと振り抜いた。白球は横浜ファンの待つ右翼席に飛び込んだ。逆転サヨナラ満塁弾。今季３度目の大入りとなった横浜スタジアムが、地鳴りのような大歓声に包まれた。

　約１カ月前に入団テストを受けた“雑草外国人”が横浜を救った。１１試合目で５本目の本塁打。「興奮している」とお立ち台では震えが止まらなかった。年俸は出場試合数に応じた出来高払いで最高１０００万円（金額は推定）。父はワールドシリーズ優勝捕手だったが、自身は１０年間をマイナーですごした。以前から日本行きを熱望していたが今年、米独立リーグのランカスターで元横浜の仁志敏久氏とプレーし、思いは強くなった。「彼から日本の野球のことをいろいろと聞いた」。試合後、テレビ解説に訪れていた仁志氏と抱擁を交わし「ニシサン、アリガトウ」とたどたどしい日本語でお礼を言った。

　１９３センチ、１１２キロのハーパーの劇的な逆転満塁サヨナラ弾で、横浜は０８年５月以来となる巨人戦カード勝ち越し。「本当に思いもよらぬ結末。巨人に勝ち越しは２年ぶり？

　ハッ、ハッ、ハッー」。試合後の尾花監督も笑いが止まらない。この日の夜は横浜港の花火大会。横浜スタジアムの空に、ひと足早い大きな花火が上がった。【鈴木良一】

　［2010年7月19日9時8分

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