＜オールスターゲーム：全セ５－５全パ＞第２戦◇２４日◇ハードオフ新潟

　両リーグの「スピードスター」が夢舞台で躍動した。全セの１番・ヤクルト青木宣親外野手（２８）は５回の２点三塁打を含む３安打。球宴１３年ぶりの１イニング２盗塁も記録し、ベストプレー賞に選出された。

　青木が「爆走」でファンを魅了した。１回、杉内から左前打で出塁。一塁上で浮かべた笑顔は、相手バッテリーを油断させるかのようだった。次打者の坂本への初球、すかさず二塁へスタート。慌てた捕手里崎の送球はワンバウンドとなり、余裕で二盗に成功した。これで終わらない。小笠原への初球に再びスタート。三盗も成功させ、三塁ベース上でまた笑った。球宴では９７年第２戦のイチロー（オリックス）以来、１イニング２盗塁の快挙だ。

　５回無死二、三塁では、打球が左翼Ｔ－岡田の頭上を越えると一気に三塁へダッシュ。適時三塁打で２打点を稼ぐと、森野の中犠飛にタッチアップで再び猛ダッシュ。中堅糸井のレーザービームとの「競走」に勝ち間一髪、生還した。

　７回には気持ちが先走った。平野が投球動作に入る前に二盗を試みてスタートしてしまい、あえなく盗塁死。９７年第１戦の松井稼頭央（西武）の１試合４盗塁の球宴記録更新をもくろんでいた青木は「５盗塁を狙ってたんで、むちゃなスタートを切ってしまった」と苦笑い。“オチ”も忘れず、観客を楽しませた。

　故郷を、どげんかせんといかん気持ちがあった。ＭＶＰは逃すも、ベストプレー賞に輝き１００万円をゲット。賞金を獲得した場合、口蹄（こうてい）疫問題が深刻な地元宮崎に寄付すると決めていた。「高校野球も無観客で、深刻な状態なので。寄付すると言って（賞金を）取れなかったら格好悪いので、取れて良かった」。神宮、宮崎が会場だった０６年の球宴ではＭＶＰに輝き、賞金２００万の一部は、その夏に集中豪雨が襲った宮崎に寄付した。地元九州での晴れ舞台となった２３日は１安打。１日遅れだが、新潟から宮崎へ勇気と夢を与える激走劇だった。【由本裕貴】

　［2010年7月25日9時33分

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