＜阪神６－３横浜＞◇２８日◇甲子園

　今季５０勝目でＶへの視界がまた広がった。阪神が今季３戦３敗と苦手にしていた横浜清水直まで全員攻撃でＫＯした。７回に２犠打を挟む８打数連続安打の猛攻で６得点。１人、清水と好相性だった城島健司捕手（３４）が決勝打を浴びせて、天敵に土をつけた。貯金を今季最多の１４に増やし、前回５月は１日天下に終わった首位の座をがっちりキープ。はむかうものはみんななぎ倒すで～。

　逆転を告げる打球がライトの芝に弾んだ。城島は吠え、激しく右拳を突き上げた。珍しく２度、３度とガッツポーズをつくり、喜びを爆発させた。清水には今季３戦３敗。この日も６回まで２安打０封されてきた右腕を、ついにとらえた。「今日の清水さんはバリバリだった。でもみんな頑張っとけばチャンスは来る。今年のタイガースは来ますからね」。一丸で天敵を倒しての首位キープが、うれしくてたまらなかった。

　「低めをしっかり見極めろ」。抑えられるパターンは同じ。和田打撃コーチが円陣で飛ばしたゲキを城島も胸に刻んでいた。ラッキー７。この回の先頭マートンの１８打席ぶりヒットを景気づけに、新井が渋く二塁後方に落とす連打。すかさずブラゼルの２点打で追いつき、さらに金本も一、二塁間を破った。同点の無死一、三塁。これほどおいしい場面はない。そして城島だ。

　「併殺シフトでもないし、僕的には三振だけしなければいい楽なケース。カネさんや新井、みんながよくつないでくれた」。カットボールを左手１本でとらえ、ヒーローになった。チームは清水が苦手でも実は１３打数６安打、打率４割６分２厘で１人好相性だ。勝負所でこの男に打順が回るのもチームの勢いか。嵐の５連打で一気の逆転。この後単打ばかりの連続安打は８打数まで伸び、１１人攻撃６得点の主役になった。

　巨人のサヨナラ勝ちで、負ければ１日天下の危機だった。だが城島を中心に底力を見せつけた後半連勝発進に、真弓監督の笑顔も弾けた。「いいスタートを切りたいと思っていたけど、連勝したので勢いをつけていきたい。首位？

　とにかく貯金だけはどんどん増やしたい」。横浜戦の４敗のうち３敗を喫し、常にカード３連勝を逃す要因となっていた清水のＫＯは大きな自信。貯金は最多の１４だ。

　城島はメッセンジャーらを好リードし、８回にはマルチ安打となる二塁打も記録した。「みなさ～ん。（阪神）清水が『僕が（１軍に）来てから２敗しかしていない、アゲチンです』って言ってます。インタビューしてやってくださ～い」。ロッカーへの帰り道でもジョークは全開。後輩捕手の清水は走って逃げた。今の虎に負けるムードはみじんもない。一気に優勝へ走るムードだけがたっぷりある。【松井清員】

　［2010年7月29日12時53分

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