＜中日３－２広島＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　初６番弾はド派手だった。中日堂上直倫内野手（２１）がゲームを振り出しに戻す４号２ランを放った。０－２の４回２死二塁。広島中田の高めに抜けたカーブを左翼席最前部に運んだ。今季初対戦の２０歳右腕に苦しんでいたチームを救う一撃。初体験の６番で本塁打を含む４打数２安打と一発回答だ。

　ナゴヤドームの天井にも届こうかという打球が、高々と舞い上がった。打球の落下と反比例して本拠地のボルテージは一気に上昇。観客の声援を、背番号１が一身に受けた。

　「積極的にいこうと思ったのが、良い結果につながった。６番？

　それは関係なかった。いつもと同じ気持ちで行きました」。

　先頭和田の二塁打から森野、谷繁が倒れて２死になっていた。クリーンアップで取り損ねた得点を、ひと振りで生んだ。前日までの打順は７番か８番。これまでの下位打順での３本塁打より、価値のある仕事だった。

　「アラ・イバの二遊間コンバート」と「６番井端」はシーズン前に落合監督がＶ奪回に向けて描いた構想だった。井端の離脱もあり６番にはセサル、野本、堂上剛…複数選手が起用されてきた。シーズンの勝負どころで指揮官がメンバー表に書き込んだ６番打者が、２１歳で実質１軍１年目の「堂上直」だった。

　「目の前の試合を一生懸命、集中してやるだけです。これからも良いアピールをしていきたい」。

　抜てきされるだけの理由がある。８月の月間打率は３割５分７厘と絶好調。逆転Ｖの使者になる予感を漂わせる１発だった。【桝井聡】

　［2010年8月16日10時46分

　紙面から］ソーシャルブックマーク