＜オープン戦：ソフトバンク５－３ヤクルト＞◇５日◇福岡ヤフードーム

　ヤクルトの開幕投手が確実な石川雅規投手（３１）が、進化したシンカーで２回以降は“別人”になった。１２０キロ前後の球速で、右打者の外角から沈み込んで逃げるボールが威力を発揮。１回に適時三塁打を許した新加入の内川にはスイングをさせず、投ゴロでお返しした。制球を乱した１回に４失点したが、立ち直った２回から５回まではパーフェクト投球。ソフトバンクの強力打線を腰砕けにした。

　これまでシンカーは高速と低速を投げ分けていたが、その中間の速度を新たに習得した。「自分はいかにタイミングをずらせるか。新しいシンカーで内野ゴロも多かった」と話した。昨年は開幕から２カ月勝てず、高速シンカーにこだわりすぎた反省から、投球の幅をさらに広げる狙いがある。「初回は開きが早いし、タメもなかった。でも試合で修正できたのは次につながる」と４年連続の大役にきっちり照準を合わせる。