＜広島６－６ヤクルト＞◇２３日◇マツダスタジアム

　ヤクルト伊勢コーチの言葉が、試合を物語っていた。「拾った感じやな」。先発高市が３回を持たずに降板したが、５点差を打線がジワジワ盛り返し、９回にバレンティンの１発で追いついた。小川監督も「よく追いついてくれた。チームとしての状態の良さを物語っているね」と、今季両リーグ最長４時間１０分の試合を振り返った。

　この日の先発予定だった村中恭兵投手（２３）が、腰痛で登録抹消された時から、苦戦は覚悟の試合だった。前夜の山本斉に続き、２試合連続で未勝利の投手を先発させたことを「緊急事態ですから」と小川監督は表現した。だからこそ、引き分けに持ち込めたことを評価した。

　裏には、村中を休ませるという意味があった。「目先の１勝ではなく、シーズンのことを考えた」と指揮官。村中の状態は投げさせられないほどではないという。「シーズン終盤だったら抹消はしていない」とも言う。ローテの柱の１人である村中の長期離脱を避けるための我慢。その効果はシーズンが終わった時に評価されるが、村中が、今後のローテを守るなら、この日のドローは、ただの引き分け以上の意味を持つことになる。【竹内智信】