＜巨人１－８横浜＞◇１０日◇上毛敷島

　横浜が再び勢いを取り戻してきた。先発したプロ２年目の左腕、真下貴之投手（２０）が巨人を５回１失点に抑えると、打線も巨人の開幕投手東野を打ち込んで快勝。真下はプロ初勝利をマークした。６日阪神戦から４連勝で、最下位からも脱出。尾花高夫監督（５３）は就任２年目で初の４連勝だ。一方、東野は開幕戦勝利以降、白星から遠ざかっており、右のエースの不調に原監督も頭が痛い。

　ウイニングボールを受け取った横浜真下は、左手で大事そうに持ちながら、尾花監督、ナインと握手を繰り返した。昨季プロ入り初登板初先発で対戦した巨人からの初勝利。４度目のチャンスでつかんだ白星に、「相手はどこであっても本当にうれしいですし、ほっとしています」と、初々しい笑顔を見せた。

　武器である大きなカーブと直球の緩急をたくみに使い、巨人打線を翻弄（ほんろう）した。初回２死一塁で打席には、昨季の対戦で２本塁打を浴びているラミレス。初球からカーブを３球続けて１ボール２ストライクと追い込むと、「絶対インコースで三振をとってやろうと思っていた」という言葉通り、最後は内角への１３６キロの直球で見逃し三振に切って取った。波に乗った左腕は、持ち前の強気な投球もさえ、５回までに７奪三振。長野のソロ本塁打による１失点に抑えてみせた。

　感謝のマウンドだった。開幕ローテーションをつかんだ２年目の今季だったが、急性虫垂炎で４月２３日に登録抹消。「入院してチームに迷惑をかけたのに、先発で投げさせていただけるだけでうれしくて」と、必死に腕を振った。１軍復帰戦となった４日広島戦は初めてリリーフで登板し、ブルペンの苦労も知った。それだけにマウンドを降りた６回以降も「安心して見ていられました」と無失点リレーで勝ち星を運んでくれた３人の中継ぎ陣に、ベンチから声援を送り続けた。

　三浦、大家、清水というベテラン勢が２軍調整中。ここまで先発の勝ち星はわずか３つという苦しい台所事情の中での価値ある１勝。尾花監督も「１つ勝つと自信が出てくる。左投手なのでずっとローテーションで回ってくれれば」と若手の台頭を喜びながらも、「いつまでもチャンスをもらっているようではダメ。奪って居座れるのが大事」と、さらなる成長を求めた。

　ウイニングボールは母静恵さんに渡すつもりだ。「母の日に何も贈っていなかったので、今日勝ってプレゼントしようと思っていた」。家族への感謝も忘れない２０歳の左腕は、「次は７回以上、チームの勝利のために投げたい」と力を込めた。２年ぶりの４連勝、そして最下位脱出を呼び込んだ若い力が、好調のチームをさらに勢いに乗せていく。【佐竹実】