＜巨人０－２日本ハム＞◇６日◇東京ドーム

　思わず首をかしげた。巨人沢村拓一投手（２３）が持ち味の切れ味鋭いスライダーを決められなかった。５回８８球で、３安打２失点。プロ入り最短で降板した。４敗目を喫し、試合後は「変化球が決まらなかったですね。トータル的に変化球が悪かった」と、表情を変えずに振り返った。

　４回、踏ん張りどころだった。失策も絡んで無死一、三塁。中田の二飛で１死をとったが、５番ホフパワーの四球が痛かった。１打席目は３球すべて空振りで、全くタイミングは合っていなかった。第２打席は９球中、直球が７球。変化球の精度が悪く、直球勝負に頼らざるを得なかった。ファウルで粘られ、四球。続く６番陽への２球目もスライダーがワンバウンドとなり、暴投で失点した。６球目、外角高めの直球をはじき返され２点目。スライダーが決まらなければ直球は生きない。沢村の負けパターンだった。「先制点を与えてしまい、流れを渡してしまったことが反省点です」と、悔やんだ。

　黒星先行でも、抜群の安定感だった。防御率は５月の月間ＭＶＰに輝いた内海に次ぐチーム２位の２・２０。交流戦でも“開幕投手”を任された。この試合前までの登板８試合、すべてで６回自責点３以下のクオリティースタート。だが途切れてしまった。早めの継投に出た原監督は「チームの最善策。スライダーの精度が悪かったかな」と振り返った。失策もあっての失点だがカバーするのが勝てる投手だ。先発ローテーションを任されるルーキーには、まだまだ乗り越えるべき壁がある。【斎藤庸裕】