＜ソフトバンク７－３巨人＞◇８日◇福岡ヤフードーム

　巨人小笠原道大内野手（３７）が２６日ぶりに帰ってきた。先月１３日広島戦の死球による左ふくらはぎ負傷で離脱していたが、「３番一塁」で先発復帰。３回の第２打席で和田のスライダーを「気持ちだけで打った」と中前へ運び、巨人に３試合ぶりの得点をもたらした。

　真骨頂は７回の第４打席だ。森福の直球を、代名詞でもあるフルスイングで右翼席へ運んだ。今季初アーチを「うまく打てた」と振り返りつつ「勝てれば一番良かったですね」。４月２９日以来となる猛打賞で自身の復活を印象づけたが、敗戦に悔しさをにじませた。

　首脳陣の見立て通りだった。６日の練習を見た首脳陣は「ケガ前よりいい」と口をそろえ、この日の先発復帰を決めた。離脱前は打率１割９分５厘と苦しんでいた小笠原が、復調気配をつかんで戻ってきた。

　左ふくらはぎ負傷は初めてだったが「今までやってきていないことは、できない。やってきたことをもう１回、一からやるだけです」とぶれることもなかった。「みんなが必死にやっている姿は見ていた」と、チームを思いながら復帰へ向けて努力を重ね、結果で応えた。チームは３連敗したが「継続してやっていきたい」と謙虚に話すガッツという、一筋の明るい光は差し込んだ。【浜本卓也】