＜巨人２－１中日＞◇２０日◇ハードオフ新潟

　原巨人にとって苦しんだ前半戦を象徴する試合だった。１点リードの９回、先発ゴンザレスが完封目前に走者を残して降板。２番手山口が和田に同点打を許して、延長戦に持ち込まれてしまった。しかし、１０回１死満塁で阿部慎之助捕手（３２）が中日岩瀬からサヨナラ打。何とか勝ちを拾い、前半戦は３２勝３８敗４分けで終了した。首位ヤクルトとは１０ゲーム差、２位タイの阪神、中日とは２ゲーム差で、２６日再開の後半戦に臨む。

　終止符を打ったのは、巨人随一の勝負強さを誇る「サヨナラ慎ちゃん」だった。同点の延長１０回１死満塁、右越えのサヨナラ打。チーム歴代５位にランクする自身１０度目のサヨナラ打で試合を決めた。「最高です！

　打てて良かったです」。お立ち台では得意の決めセリフで勝ち名乗りを上げた。

　直前の４番長野が、敬遠四球で巡ってきた１死満塁。投手岩瀬をジッと見つめ、冷静にタイミングを取りながら打席に立った。１ストライクからの２球目。こん身のひと振りで勝負を決めた。原監督が「一発で仕留めてくれました」と評する一打だったが、阿部は「みんなで粘って勝つことができた」とチームの勝利を強調した。

　１点への執念を見せた。０－０の７回無死一塁で阿部が今季２度目の送りバントを決め、大村が先制の適時打を放った。「１点を守り、１点を取る。どんな試合でも１点上回れば勝てる」。全員でつなぎ、得点を重ねる。原監督が前半戦の課題として挙げた１点への重みを示す作戦だった。

　ヤクルト、中日の上位２チームに勝ち越した。原監督は「２つのチームに勝ち越せたのは非常に大きい。勝って（球宴休みの）時間を使えるのはいいと思います」と評価。主将の阿部は「いい形で終われたので、これを絶対に後半戦までつなげたい」とナイン全員の思いを代弁した。借金６の４位で前半戦をターンしたが、後半戦の巻き返しを予感させる劇的な勝利だった。【久保賢吾】