＜巨人５－２阪神＞◇２３日◇東京ドーム

　巨人が、戻ってきた４番の一打で逆転勝ちした。１点を追う６回１死一、二塁で、３試合ぶりにスタメンに戻った４番アレックス・ラミレス外野手（３６）が、２点適時二塁打を放ち逆転した。小笠原道大内野手（３７）、ディッキー・ゴンザレス投手（３２）が試合途中で負傷退場するアクシデントがあったものの、首位ヤクルトを追撃するためには重要な阪神３連戦を白星でスタートした。

　チャンスに４番ラミレスの眼光は一層鋭くなる。６回１死一、二塁。岩田の投じた３球目。厳しいコースの外角シンカーに食らいついた。打球は、右翼線を破る逆転の２点適時二塁打。「逆らわずにうまく打てました。ホームランではなくて、とにかく走者をかえして同点にしようと思っていた」と、振り返った。

　３試合ぶりの４番復帰で即結果を出した。ケガ以外でのスタメン外は、０８年からの巨人在籍中では初めて。悔しいだろう。それでも「原監督の決断に従うのみです」と、悔しさを表に出さなかった。本来、引っ張る打球が目立つが、この日の２安打は中堅から右方向。「１－１からのカウントだったし（シンカーを）狙ってました。自分としてもいいアプローチができました」。チームプレーの意識を象徴する当たり。打球方向に、４番復帰の意味が反映されていた。

　復活の一打を後押しする出来事もあった。１７日中日戦の試合前練習では、バットを手にした原監督から熱血指導を受けた。バットの先端が投手方向に寝ており、始動が遅れることを指摘された。「構えの位置でアドバイスを頂いた。前の方にバットがかかっているので、立てた方がいいんじゃないかと」とヒントをもらい「自分では気付きにくい、いいポイントを指摘していただいた」。感謝の思いを結果で表した。原監督も「ラミとはよく話をして、彼の中で苦しんでいることも分かっている」と愛弟子の一打を喜んだ。

　５回に小笠原、６回はゴンザレスが途中交代。緊急事態が重なった直後の一打に原監督も「非常に貴重なタイムリーでしたね」と目を細めた。休養明けの４番の一打に「少しリフレッシュして、コンディションもいい形で今日を迎えたと思います。これからバンバン打ってくれるでしょう」と、さらなる活躍を期待した。お立ち台でラミレスは高らかに言った。「Ｗｅ

　ａｒｅ

　ｏｎｅ

　頑張ろう日本！」。この男が乗ってくれば、巨人は強い。【斎藤庸裕】