＜中日３－２巨人＞◇７日◇ナゴヤドーム

　巨人坂本勇人内野手（２２）は一塁を駆け抜けると、両手を両膝に置き、固まった。痛恨の併殺打だった。８回１死満塁。スコアは２－３。この夜も、相変わらずの接戦だった。マウンドの中日浅尾は珍しく制球に苦しんでいた。１死から四球、安打、四球で満塁。前日まで得点圏打率リーグトップ３割９分７厘の坂本は「三振だけはダメ」と自分を信じて打席に入った。

　カウント１－１からの内寄り高め１４６キロを引っ張った。打球は三遊間深く転がったが、中日荒木に見事にさばかれた。併殺で万事休す。坂本は「いい場面で回ってきたので、同点にはしたかったんですけど」と、唇をかみしめた。

　３位転落にも原監督は「３点目が重かったということですね」と、サバサバと言った。坂本の併殺については「そりゃね。結果論だね」。昨年は６併殺で、今季も２併殺目と、好機に強く併殺の少ない男の凡退を、淡々と受け止めた。坂本は４回、投手山井の平凡なゴロを、一塁にワンバウンド送球の失策を犯しており、攻守にミスが見られたが「でも、１本、いいところで打ったから」と、５回の安打に光を求めた。

　「貯金４」が遠い。「貯金３＝勝率５割」が長年の原理論だが、今季は「５割＝貯金４」に上方修正。２日以来の２度のチャレンジだったが、失敗した。２～５位がつぶし合いの熱戦をしている間に、首位ヤクルトは最下位横浜に２連勝。ゲーム差は４と広がっても、原監督は「まあ明日、また切り替えて行きます」と冷静だった。【金子航】