＜横浜１－２巨人＞◇２８日◇横浜

　最後に信頼できる守護神がチームを支えている。原巨人が鮮やかな逆転勝ちだ。１点を追う９回無死二、三塁のチャンスをつくる。古城が左中間へ逆転２点適時打。１点のリードを守護神久保裕也投手（３１）が抑えて２０セーブ目。日本人では上原（現レンジャーズ）以来の大台到達。貯金を今季最多の４とし、４位阪神との差を４ゲームに広げた。

　慌てないからすごい。１点リードの９回２死一、三塁で一打同点の場面。打者石川に対し、久保は勝負を急がない。８球使ってフルカウント。プレートに足をつける前に「フーッ」と大きく息を吐いた。決め球のフォークで力ない右飛に仕留めゲームセット。「（打球を）取るまではホッとできないので。（右翼手の）長野の足が止まって、安心はしましたけどね」。引き締まった表情が緩んだ。

　日本人では０７年の上原以来の２０セーブ目だ。昨年は球団新記録となる７９試合に登板。無尽蔵のスタミナでチームを支えたが、「去年はできすぎ。前半戦は良かったけど、後半は調子を落としてしまった」と、慢心はなかった。６月、試合前練習で中継ぎの調整としては異例のポール間走で下半身をいじめる姿があった。「夏場は少し疲れちゃうから。今走っておけば、あとあと乗り越えられる」と、あえて厳しいランニングメニューを選んだ。

　そして８月に２０試合連続無失点をマーク。２年連続で球団新記録を塗り替える結果につなげた。２１度の登板で失敗は１度、セーブ成功率は９割５分２厘。「いろいろなことを経験させてもらったので。今はマウンド上で冷静に、考えて投げられています」。先発、中継ぎ、抑え、すべてのポジションを経験したからこそたどり着いた境地だった。

　「貯金４＝勝率５割」という原理論上の「リアル５割」に今季５度目の挑戦で到達。原監督は「よくやっています。まだまだこれからが、重い１セーブ１セーブになるでしょうけどね。守護神としてさらなる上昇を願うところですね」と、大いに期待した。チームの勝利のために、久保は腕を振り続ける。【斎藤庸裕】