無敵巨人の無敵オプションだ！

　日刊スポーツ評論家の梨田昌孝氏（５８）が７日、巨人宮崎キャンプに訪れ、原辰徳監督（５３）に直撃した。原タワーに座っての独占取材で、新外国人ジョン・ボウカー外野手（２８＝フィリーズ）を３番に起用するプランも想定していることが分かった。ボウカー３番の場合、１番長野久義外野手（２７）のオプションも浮上する。また、２年目右腕の宮国椋丞投手（１９）について、同監督は先発ローテーションの「６番目に使いたい」と明言した。

　予想以上の打撃力に、新たな構想が生まれた。梨田氏は言った。「監督は、ボウカーを３番で使えるかもしれないと話してた。ボウカー３番ならば、長野は１番」。昨季３番打者として首位打者になった長野を１番に起用することも原監督の構想にあるという。長野の１番は、１０年の終盤に３試合ある。長野本人は「そういう案があるんですか？

　１番は経験もあります。社会人でもあります」と、困惑はない様子だった。

　梨田氏はボウカーの打撃を見て、驚きの表情で話した。「久しぶりに、いい外国人を獲得したね。小野淳平くんが打撃投手を務めた時、インサイドもうまくさばいているし、軸がぶれない。安定しているし、ボール球を振らない選球眼のよさも感じさせた。ある程度の打率は残せるね」。ケージ裏で特打を見守った原監督は「外国人選手で、これほどベースの近くに立つのは珍しいね。よほどインコースに自信を持っているんだね」と、白線近くに位置するつま先を指さし、感心した。

　原監督は「新しい人に関しては、実戦を見てから判断することになる」と話した。構想が実現するか否かは、紅白戦、オープン戦での結果次第。それでもボウカーが主軸で使えるならば「いろんな案が、期待が膨らむ」と梨田氏。１番長野、２番坂本、３番ボウカー、４番阿部、５番村田…。１２年度版・無敵ジャイアンツの超攻撃的オプションになりうるプランだ。

　投手陣については、売り出し中の宮国を先発ローテーションの一角に起用したい意向があるという。梨田氏は「監督は宮国を６番目で使いたいと話していた」と話す。こちらもオープン戦などの結果次第だが、黄金時代を築くためには若手の台頭が欠かせない。「若い人を育てたい、挑戦させたいんだろうね」と梨田氏。３番ボウカーに６番目の男・宮国。このプランが無敵巨人への１歩になる。【金子航】