＜オープン戦：巨人０－４西武＞◇４日◇東京ドーム

　巨人先発ローテーションの大枠が固まった。４日の西武戦はホールトン、沢村が登板。前日の杉内－内海に続き先発の軸がそろい踏みした。原辰徳監督（５３）は今２連戦後に、４投手に対し登板日を伝達する意向を明かしていた。試合後は「大事に話したい時ってある。詮索（探ること）はやめてほしいな」と述べ、信頼するカルテットに対してのやぼな問いかけをやんわり制した。

　３月３０日ヤクルトとの開幕カード（東京ドーム）は内海－沢村の生え抜きコンビ、４月３日からの広島戦（マツダ）は杉内－ホールトンの移籍組が先発することが濃厚となった。３日は内海、４日は沢村に対し、４イニングの登板機会を与えた。チームは５日から長期遠征に出る。開幕前、本拠地でのオープン戦は２１日の１試合だけ。しかも相手は開幕でぶつかるヤクルトだ。両投手のスケジュールを逆算した周到な準備が、杉内、ホールトンより長い登板イニングの背景にあった可能性が高い。

　２右腕はともに２失点だった。ホールトンは３回、西武栗山の打球を右手甲に受け降板した。都内病院で受けた診察結果は打撲で、登板を１回飛ばし、様子を見ることになった。本人は「医者からも止められてないし大丈夫」と話し、軽症が何よりだった。沢村の失点は４イニング目の７回だった。「３イニングまでは右足１本でしっかり乗れていたが。次は５、６イニングと慣れるよう、取り組んでいく」と、課題を見つけたことが収穫とした。

　原監督は、今回の結果がローテの判断に大きな影響を与えないと決めていた。ホールトンについて「骨は大丈夫。心配ないでしょう」。沢村については「ボール自体はいい。これから精度を上げていく」と評した。左右のバランス、実績を考慮した王道の配置。「仮縫い」の表現を使って描いた青写真の通り、自慢のスターターを仕立て上げた。【宮下敬至】