＜オープン戦：巨人２－３ヤクルト＞◇２１日◇東京ドーム

　巨人の開幕ローテーションが絞られてきた。候補のスコット・マシソン投手（２８＝フィリーズ）がヤクルト戦に先発。制球難を露呈し５回を３失点、球数も９８球を要し１歩後退した。２番手の東野峻投手（２５）は４回を投げ無失点。２月から対外試合の無失点を通算１２イニングに伸ばした。５人でスタートする先発陣の最終枠に入ることが有力となった。

　開幕ローテ最終枠を巡る原監督のジャッジメントは、単純明快なものだった。この日先発のマシソンが５回３失点。バレンティンに２本塁打を食らい与四球は４つ。制球難は解消されないままだった。一方、２番手東野は４回を無失点。こちらも与四球３でピリッとしなかったが、二枚腰で得点を許さなかった。監督は「マシソンは５０点くらい。反省を生かしてほしい。東野は粘り強さがあった。いい状態の中で仕上げてくれている」とし、続けた。

　原監督

　５番目はディッキー、東野。彼らがその辺に来ている。宮国、マシソンがそこに続いている。そんなに難しいことは言っていないよ。

　３０日のシーズン開幕まで残り１０日を切り、調整過程と結果を踏まえた明確な格付けが行われた。

　内海、杉内、沢村、ホールトン。左右４枚の軸が順当に決まった。残り１枠を４人で争う展開。調整遅れやＫＯなどでともに決め手を欠いた。東野は右肩の筋肉に軽い張りが出て、前回登板を回避。この日の登板が大きな意味を持っていた。制球に苦しみ毎回走者を背負ったが、「入念に練習してきた」左右打者への内角に打つくさびは有効だった。８回２死一、三塁で代打の武内を空振り三振としたのは外角高めの直球。「飛ばないボールになってホームランはそうない。原点に立ち返った直球を」と話していた通り、最後は経験と開き直りがものをいった。

　ゴンザレスも安定しているが無失点を継続の東野が現状有利。長いイニングの登板が残る候補は宮国だけ。昨年開幕投手のローテ入りが順当だ。【宮下敬至】