＜ＤｅＮＡ３－６巨人＞◇５日◇横浜

　巨人村田修一内野手（３１）が狙っていたのは、苦手とする「内角」だった。３回２死三塁では低めを鋭く振り抜き、中前にライナーで同点打。１点リードの５回１死二、三塁では、１４４キロを左翼線への２点適時二塁打としてＤｅＮＡを突き放した。今季２度目の３打点。村田は「内角直球で厳しく攻められるのは妥当。やられたらやり返すつもりで狙ってました」と「意地」を強調した。

　伏線は前夜にあった。３－４で惜敗した前日の３回１死一、三塁。ＤｅＮＡ三浦に内角球で一邪飛に打ち取られベンチに戻ると、原監督に声を掛けられた。「内角は鬼門だな」。あえて言葉で伝えられた真意は、何か。「どんどん内角を攻められるぞ、というメッセージだと思います」。思いを理解して臨んだこの日は「内角直球は想定内」と鬼門をクリア。前夜の悔しさをバネにＤｅＮＡに倍返しした。

　昨季までの本拠地・横浜で移籍後初打点を挙げた。オープン戦から続いていたブーイングも収まった。そんな周囲の変化にも「やることはいっぱいありますしね」と、まずは自分のことで精いっぱいの様子。「自分で言うのも何ですけど、打撃の幅が広がってきたと思います」。意地の苦手克服で、村田がまた１つ、すごみを増した。【浜本卓也】