阪神小林宏投手（３４）が来季の戦力構想から外れていることが１５日、分かった。１１年にＦＡ権を行使し、２年契約を結んだ。藤川につなぐセットアッパーの役割を期待されたが、本領を発揮できなかった。今季は１軍での登板が１度もなく、契約更新は見送られる方向だ。

　阪神にも秋風が吹く季節になった。ＦＡ移籍した小林宏がわずか２年在籍しただけで、来季の戦力構想から外れた。

　小林宏はロッテ時代に先発＆抑えで活躍。１０年オフには海外ＦＡ権を行使し、メジャー移籍を目指したが、有力なオファーがなく、挑戦を断念。中継ぎ補強に力を注いだ阪神と２年契約を結んだ。しかし、新天地は苦難の連続だった。昨年は藤川につなぐ「８回の男」として、セットアッパーの役割を託されたが、救援失敗が目立った。４２試合に登板し、１勝５敗、２１ホールド、防御率３・００の成績で移籍１年目を終えた。

　捲土（けんど）重来を期した今季だが、復調の兆しが見られない。現時点で１度も１軍に昇格することなく、開幕からの２軍生活から抜け出せなかった。追い打ちをかける「事件」も起こった。６月１４日の阪急阪神ホールディングス株主総会では、株主から「外から城島や小林（宏）を呼んでも活躍していない。給料は高いのに、不良債権を抱えているだけだ」と名指しで批判された。チームはＢクラスに低迷する状況で、チャンスが与えられることなく、この日に至っている。

　チーム再建が急務の阪神は、今オフに大がかりな改革を断行する方針だ。すでに中村勝広ＧＭ（６３）が就任。前夜には南信男球団社長（５７）や和田豊監督（５０）らを交えて、拡大編成会議を行った。会議は深夜２時にまで及び、コーチスタッフや現有戦力の分析、見直し作業が進められた。この日の昼食時にも、球団首脳が集まり、話し合いの場がもたれた模様だ。

　大ベテランの金本が今季限りの現役引退を決断。和田阪神２年目の再出発に向け、チームは投打ともに若返りを図る。その流れに逆らうことができず、小林宏は２年でタテジマのユニホームを脱ぐことになる。

　◆小林宏（小林宏之＝こばやし・ひろゆき）１９７８年（昭５３）６月４日生まれ。埼玉県出身。春日部共栄から９６年ドラフト４位でロッテ入団。先発、中継ぎ、抑えをすべて経験。１０年には自身初のクローザーとして２９セーブを挙げ、日本一に貢献。同年オフにＦＡ宣言し、大リーグ挑戦を模索するが、最終的に阪神と２年契約。移籍１年目の昨季は４２試合に登板し、１勝５敗、防御率３．００。今季は１軍での登板はなし。２軍で２３試合に登板し、２勝４敗２セーブ、防御率３．５１。通算成績は３７０試合に登板し、７５勝７４敗、２９セーブ、防御率３．５３。１８４センチ、７９キロ。