お待たせしましたが何か…。オリックス井川慶投手（３３）が１１月３０日、お得意のマイペースで契約更改した。正午から交渉開始だったが、トレーニングを優先して１時間半も遅れて登場。遅刻？

　保留？

　と気をもませたが、２年契約の２年目とあって、現状維持の年俸１億円（推定）でサインした。交渉自体はわずか１０分。この調子で、来季は相手打線を翻弄（ほんろう）だ～？

　待てど暮らせど、出てこない。井川が交渉場所の合宿所から一向に姿を現さない。会見開始の午後１時もあっさりとオーバーした。２年契約で争点はないはずなのに…。午後１時４３分にやっと選手寮から出て、車に乗り込んだ。ほっともっと神戸の会見ではサインの可否を聞かれて「どうですかねえ。交渉は２時間半ぐらいですかね」と笑った。

　マイペース男の真骨頂だ。球団でトップを切って契約更改。午前９時半にふらりと選手寮に到着。ノーネクタイのスーツ姿に、なぜか大好きなクレーンゲーム機のぬいぐるみがつまった２つのポリ袋も持ってきた。タオルを首に巻いてランニングなど、約４時間も汗を流して、肝心の交渉はたったの約１０分で終了した。交渉役の中村順編成部国際グループ長は「僕は２時間は待ちました」と苦笑いだ。

　この日は、井川がトレーニングするために、交渉開始時刻はざっくりと正午だった。だがまさかのフルメニュー消化。井川は「すべてこなしてからです。交渉のスタートは午後１時すぎてましたね」とあっけらかんと言った。

　６年ぶりの日本復帰はけがにも泣いて、２勝７敗に終わった。米国流の代理人交渉ではなく、久々に日本式の契約更改会見に臨んで「もういいでしょう、会見は。誰も見ていないですよ、誰も興味ないですよ」。ぼやきも連発したが、会見途中には「（写真の）フラッシュがまぶしくて話しづらい」と自ら写真撮影タイムを設定。順番にカメラ１台ずつと笑顔で目線を合わせるサービスぶりだった。

　来季は１０月の左肘手術から復活を狙う。阪神にＦＡ移籍した日高から「阪神に入って、なんか（新聞の）１面になった」と言われて「オリックスも負けないようにしないとね」と言う井川。う～ん、でもそんな感じには見えませんけどねえ…。【益田一弘】＜井川のマイペース・アラカルト＞

　◆だっぺ

　阪神では、からかいの意味も込めて、茨城の方言で「～だろう」を意味する「だっぺ」のニックネームが定着した。２０勝した０３年、当時の岡田監督が「エースにふさわしくない」と苦言を呈したが、本人は「わかりやすくていいと思います」とあっさり容認。

　◆寝てました

　阪神から０６年オフにポスティング・システム（入札制度）でヤンキース入り。沼沢球団本部長から電話で約２６００万ドル（当時のレートで約２９億９０００万円）の最高入札額を伝えられると「寝てました」。

　◆大暴投

　ヤンキース入団１年目の０７年フロリダ・キャンプ。ブルペンでの１球目は、正捕手ポサダが差し出したミットのはるか上への大暴投。後方のケージの隙間から外へ出て、カメラマンに当たった。さらに３球続けて上ずる乱調。それでも「日本でも最初はあんなもんでしょ」と平然。