＜ロッテ３－２西武＞◇９日◇ＱＶＣマリン

　ロッテが西武に延長１１回サヨナラ勝ちし、８連勝で首位に躍り出た。１点を追う８回に井口資仁内野手（３８）の左越えソロで追いつくと、１１回１死満塁から暴投で細谷圭内野手（２５）が生還した。７投手をつぎ込む総力戦で、８連勝は０６年５月以来７年ぶりの快挙。伊東勤監督（５０）は古巣西武に初めて連勝した。

　お立ち台に上がったのは、勝利投手の伊藤と荻野貴だった。荻野貴は１１回１死満塁、打席で西武大石の暴投を呼び込んだが、そこまでは４打数無安打。まさかの“４タコヒーロー”が、今季のロッテを象徴していた。「スター選手がいないんだよね。でもそれでいい。１人１人の力はしれてるけど、全員で束になってかかろうとキャンプから言ってるから」。伊東監督は満足そうにほほ笑んだ。

　粘る。それが伊東ロッテのスタイルだ。今季２１勝中、実に１２勝が逆転勝ち。この日も負け試合をひっくり返した。すっかり西武野上の完投ペースだった８回、２死から井口が起死回生の左越えソロを放ち同点。開幕カード以来３度目の延長サヨナラ勝ちにつなげた。「接戦に持ち込めば勝てると、みんな思ってる。４番でちょっと苦しんでるけどね」。伊東監督は、経験豊富なベテランに中軸を任せるべきというのが持論。ここ２戦とも４番は無安打だったが、逆に言えば大砲に頼らずとも勝てる地力があるということだ。

　投手だって総力戦。「８回松永→９回益田」の勝ちパターンを崩し、６回以降毎回の６人をつぎ込んだ。１１回を３人で抑えた伊藤は２年ぶりの白星。伊東監督が「よく耐えてくれた」とねぎらうように各自が持ち場で踏ん張り、今季すでに１２投手に勝利がついた。

　５位に沈んだ昨季から大きな戦力補強もなく、開幕前の下馬評は６位予想が並んだ。期待の低さは、見返してやろうという選手のモチベーションになった。全員野球での下克上。開幕当初を除けば、昨年７月以来の首位浮上だ。それでも伊東監督は「そんなのは、みんなが頑張った結果にすぎない。今日は今日として、また明日から新たな気持ちで向かいたい」。“雑草”集団に、慢心などなかった。【鎌田良美】